J'avais lu des dizaines de récits, regardé des centaines de photos, et pourtant rien ne m'avait préparée à ce premier matin dans la médina de Marrakech. Les ruelles se resserraient autour de moi comme un labyrinthe vivant, les voix des marchands se croisaient dans toutes les directions, et Yuuki, agrippé à mon épaule, tournait la tête dans tous les sens sans savoir où donner du regard. J'ai failli rater mon premier souk en prenant une ruelle à gauche alors qu'il fallait aller à droite. Vous verrez, le secret c'est de choisir un minaret comme point de repère et de ne jamais le perdre de vue.

Le vrai choc est arrivé le troisième jour, aux tanneries de Fès. Je m'étais préparée à l'odeur, on m'avait prévenue, mais rien n'aurait pu me préparer au spectacle vu d'en haut depuis la terrasse d'un vendeur de babouches. Les cuves rondes remplies de couleurs vives ressemblaient à une palette de peintre géante posée en plein cœur de la ville. Yuuki a renversé le bouquet de menthe fraîche qu'on nous avait tendu à l'entrée pour masquer les odeurs. Sincèrement, les vendeurs ont ri avec nous.

Mais c'est le désert qui m'a pris par surprise le plus franchement. J'avais rejoint l'Erg Chebbi en fin d'après-midi, convaincue que la chaleur de l'été rendrait l'expérience insupportable. À l'aube, quand le sable a commencé à virer du gris au rose puis à l'or, j'ai compris que j'avais complètement tort. Le silence était si total que j'entendais Yuuki respirer à côté de moi. Je suis redescendue de la dune avec du sable dans les cheveux et la certitude absolue que je reviendrai !