バリ島が五分で教えてくれること：手放すか、苦しむか！

すべてを計画して、すべてを準備していたのに、初日にテガラランの棚田へ向かう途中でスクーターが壊れた。結果：炎天下を四十分歩き、ユウキは命がけでバッグにしがみついていた。でもね、そのできごとが旅全体のトーンを決めた。夏のバリ島は熱気が密度を帯びていて、ほとんど手で触れられそうなくらい。どうあっても初日からペースを落とすしかない。ようやく竹の遊歩道にたどり着いたとき、湿った土と供え物の花が混ざり合う香りが、沈んでいた気持ちをすうっと持ち上げてくれた。

二つ目のショックも予想外だった。ウブドの市場でシンプルなかごを探していたら、まだ値切り交渉が終わってもいないのにユウキが勝手に落ち着いてしまった。売り子さんは大笑いして、とびきりいい値段をつけてくれた。猫と旅するのも悪くない、と思った瞬間。その朝の教訓：九時前、市場の開店直後に行くと別世界。色がより鮮やかで、空気はまだ涼しく、売り子さんたちも機嫌がいい。近くの寺院の鐘の音と人々の声が交わって、不思議なほど心が落ち着く。

本当の啓示は、ずっと後、ウルワトゥの夕暮れの中でやってきた。皆と同じように寺院の夕日を見に来て、そこへケチャック・ダンサーたちが始まった。写真で百回見たものに、あんなに心を揺さぶられるとは思っていなかった。炎、声、崖に映るオレンジの光……ユウキは瞬きもせず炎を見つめていて、それがなんとなく心配だった。夕食は道端の屋台で買ったサテーを地面に座って食べた。間違いなく、旅で一番おいしかった！